文/鱼克奎
鱼河堡建于明成化十一年（1475），是明延绥镇军事防御体系三十六堡营之一。位处今陕北榆林的地理中心，无定、榆溪两大河流交汇处，当时其所辖区域北至榆林卫归德堡，南至延安府绥德州米脂县界，东至佳州石佛堂界，西至榆林卫响水堡(明万历年间郑汝壁所编《延绥镇志》)。这里早在旧石器时代就有人类活动（考古证实榆林境内只有鱼河堡与横山油房头），在秦代是上郡郡治肤施县所在地（历史地理学家史念海所编《河山集》），当年扶苏、蒙恬在此屯兵驻军连接长城、修筑驰道、抗击匈奴。从西晋开始由于汉族势力的衰弱，节节向南退缩，导致上郡也被迫向南逐渐迁移，初由鱼河堡地迁徙至绥德，再到延安，最后曾一度迁至韩城一带，直到上郡消亡，中原北部渐渐被游牧民族占据。明朝时，原上郡恢复部分地带，并修筑了明万里长城，上郡核心故地此时又以“鱼河堡”之名重新登上历史舞台。
自明代以来凡是有城池的地方必然供有城隍神，鱼河堡城也不例外。按照古老的民间传统，城隍神是专司惩恶扬善、匡扶正义、维持正道、保境安民的神，城隍神是有级别的，与阳间朝廷管理体系相对应，如都城隍、府城隍、县城隍等，只有历史上为国家（朝廷）民族或一方百姓安宁作出重大贡献、生前深受百姓爱戴以及将士拥护的人物才有可能成为城隍神，享受着人间绵延不绝的香火祭祀，如西安都城隍是建立西汉王朝的功勋纪信、三原城隍是唐朝开国大将李靖。据传鱼河堡城隍是曾长期在此戍边后被奸人所害的秦朝大将军蒙恬，明朝廷确立其为鱼河堡城隍神，长期以来一直是榆林卫戍边军民的精神支柱和依托。
建堡以来，鱼河堡区域连年风调雨顺，百姓安居戍边，在应对蒙元不断入侵的征战戍守中，成绩不凡，是榆林卫千里防线上楷模营堡，更为明廷“九边”卫所在战时防御、和平时屯田树立了好的榜样，受到朝廷的肯定。为此，在明正德朝时下旨嘉奖榆林卫有功的戍边将士，并敕封鱼河堡城隍为府城隍。今有明正德九年（1514）大钟为证，为答谢皇恩浩荡，特专铸高1.2米、重达400多斤大钟一口，以示纪念，上刻“皇帝万岁”，落款人物有：延绥总兵官王、太监王、钦差镇巡延绥等处地方都御史吴、副总兵戴、钦差陕西按察司会事闫，从此鱼河堡城隍神成为“府”的级别。清朝康熙三十六年（1697），清圣祖康熙帝玄烨再次亲征噶尔丹。据史传说，康熙帝途经榆林卫在鱼河堡南湾沙头突遇黄风蔽日、飞沙走石的恶劣天气，并遭到不明武装袭击，在身处绝境、万分危险之时，鱼河堡府城隍现身救驾，康熙帝顿时逢凶化吉、遇难呈祥，为表彰府城隍救驾之功，康熙帝加封鱼河堡府城隍为“灵应候”，并赐銮驾半幅、龙虎月牙旗、红头伞盖，从此鱼河堡府城隍比全国同级别府城隍地位更加显赫威灵。城隍救驾说是传说，但康熙帝敕封是真实的，也许是朝廷统治者为了安抚边关镇守将士之举，文革前鱼河堡府城隍庙还悬挂着康熙帝御书的“灵应候”匾额。
进入新时代，为发扬光大中华传统文化，各级政府对传统文化文物宗教工作都很重视。传统文化寄托着老百姓对公平正义善良守信平安健康的美好向往，以及国泰民安、风调雨顺、五谷丰登、百业兴旺的愿景。鱼河堡府城隍庙是陕西三大城隍庙之一（西安城隍庙、三原城隍庙、榆林鱼河堡城隍庙），是陕北地区规模最大、最具盛名的城隍庙。鱼河堡府城隍出府仪式（每年农历的正月十三和八月初二两次府城隍出府巡查、体察民情），传承了500多年的历史，其规模浩大、声势壮观，再现了鱼河大地历史片段，先后被各级政府认定为榆阳区、榆林市、陕西省级非物质文化遗产。2017年9月以鱼河堡府城隍庙为核心景区的鱼河堡城又被省、市挂牌为3A级景区，今天虽然鱼河堡在历史长河中建制名称不断变迁兴替，但有深厚历史文化底蕴的传统城隍文化在塞上源远流长。
