作者：陈生友
千年古镇镇川，历史上赫赫有名，今天仍然是守望者，但已不复昔日的地位。
镇川周之前为戎、狄所据，战国属魏，秦归上郡，西魏废帝元年设抚宁县（历史上首次设县），是匈奴、蒙古等游牧民族和农耕汉族杂居区域，宋夏对峙时，长期为边境交易处。
北宋时期，宋夏边境连年战争，宋仁宗十八年，宋将黄德和在碎金谷驻兵两千，戍边屯垦。据《续资治通鉴》记载，西夏国相梁乙埋于宋神宗熙宁四年（1071）在镇川石崖底村悬空寺山崖之石山峁建罗兀城，由于地处险要，一直是宋与西夏反复争夺的军事要冲。宋神宗元丰四年（1081），宋将仲谔率领大军夺取绥、银、夏等州，收复罗兀城，改名嗣武寨。南宋初，金军大将娄室攻占陕北后，金人把嗣武寨改为嗣武县（历史上第二次设县），归绥德州管辖。
明朝中叶，蒙古骑兵经常进行偷袭，大肆掳掠烧杀，为了抗击蒙古骑兵入侵，开始建榆林城堡，修长城。嘉靖二十九年（1550），延绥巡抚张珩在无定河东川选择南距米脂30里、北至上盐湾30里，修筑了一座高2.4丈、周长1.3里的城堡，“筑城垣一里三，设官率军五十人以守之”。由于该城堡位于大川中部，起着镇守川道的作用，故名镇川堡。并在城内修筑了瞭望台，在城堡周围修筑了5处烽火台，其中瓦岗寨、薛家寨、朱家寨、陈家寨（今陈家坡村）烽火台今日尚存。
还记得那首歌谣吗？“万里长城万里长，长城外面是故乡”，雄伟的万里长城，巍峨壮丽，像一条巨龙屹立在中华大地，挺起了中华民族的脊梁。沿着万里长城，有许许多多的关隘，而在陕北明长城段就有著名的36堡，组成了抵御外侵和联通南北的重要边塞，镇川堡便是其中之一。
明代后期，榆林境内没有大的战乱，城外自然形成了小的交易市场。居住在该堡周边村庄的居民和一些商人在平川内外修建窑洞或房屋，有的入迁而居，有的开了店铺、作坊，至清代中叶城外逐步形成街道。由于商业发展较快，街道两侧的商店、货栈、饭铺、客店、骡马店、骆驼店、炭店大量增加，栉比林立。为了适应市场的发展，拆除了城堡南门，修建了万善桥，扩建了北门。
清雍正九年，万善桥成为了城中心，城内生意更加红火。西至定边、宁夏、凉州（武威）、庆阳，东至汾阳、太原、北京、天津，都有商贾往来，那时一年四季，驮骡络绎不绝，驼铃响彻清夜，镇川成为“四会五达”之庄，货物集散地。清嘉庆道光年间，城堡内外生意越做越兴隆，开设了门店、酒庄、字号。最具代表性的是实业家葛大纶，在街道上置下六大院铺面，占据了城中心位置，被称为“葛家半道街”。还有刘家、朱家、路家、君家等，都是当时的富商大户。
民国初年，街道两侧兴办了“富庆祥”“集义长”“景荣泰”“复义昌”“复盛公”“隆盛西”“万成享”“协太源”“锦荣泰”等商号近百家。到民国26年，城堡街道向南扩展，南门建在张庄村。至此，镇川堡形成了完整的古城框架，北起旧车站附近，南至张庄村，东至上背墙（东街村），西至下背墙（西街村），设有东、南、西、北四道门。城内建有关帝庙、佛殿庙、韩家楼、祖师楼、万善桥、瘟神庙、葛氏牌楼、申楼、高家楼、文昌楼等。城墙四周筑土为堡，城墙四角设有武墩，城堡地势一马平川、二依群山、三方濒河、四面来财，实属“山环水抱，藏风聚气”的风水宝地。随着城堡的扩建和资本的积累，一部分商人变成了大商贾，参与了外运内销，把东路的皮毛、大烟、白银、黄金和珠宝生意及京津广沪的百货、绸缎、布匹、颜料、化妆品、鞋袜、白糖、香烟和洋货也运回本地，一部分摆放在商铺货架上零销，一部分通过货郎运往西路和内蒙古、宁夏等毗邻地区，又换回皮毛、药材等售于东路商家发往天津等地，形成了庞大的商业链。
据《延绥揽胜》载：“榆林县南镇川堡，素为陕北商业中心，亦生产百货集合的场所，经济流通活动，冠塞各县。民国以来冀鲁收买皮张毛绒的客商，群来此地，坐庄采购，故皮毛营业，亦以此镇为最。”镇川成为陕北重要商品集散地，人称“旱码头”。
镇川亦是一块红色的热土，从土地革命战争时期到解放战争时期，刘志丹、崔明道、申国藩等众多革命家在镇川有革命活动，在红色革命时期，镇川的仁人志士在党的领导下，为共和国的建立奉献了青春乃至热血与生命。其中，朱侠夫、朱子休、朱敏、申国藩、王聚贤等近百名热血青年走上革命道路。
抗日战争时期，镇川处在大后方。广大党员团员和爱国青年纷纷奔赴延安和抗日前线，为抗日救亡运动默默工作。国民党驻镇川部队借口抗日防共，把军队的粮草由地方摊派供给，许多商号因负担过重而倒闭，有的商号生意垮台，商贸走向衰落。后出于战争的需要，古城堡逐渐被拆除。
解放战争时期，镇川是陕甘宁边区的边贸重镇。1946年10月，镇川获得解放，同年11月，榆横政务委员会在此召开第一次会议，决定镇川县暂设县政务委员会，1947年12月，中共中央西北局为了更好地坚持陕甘宁边区北线的游击战争，照顾西北野战军第四纵队的活动，开展对驻榆国民党部队的统战工作，撤销了中共榆横特委和榆横政务委员会，建立了中共榆林工作委员会。镇川县政务委员会随之改称为镇川县人民政府（历史上第三次设县），归属榆林专署领导。
1947年12月25日，毛泽东在中共中央米脂杨家沟会议上作的《目前形势和我们的任务》报告中，肯定了土改运动的巨大成绩，也严厉批评了土改中的“左倾”错误。杨家沟会议以后，西北局书记习仲勋来到镇川，传达会议精神，指导土地改革。镇川县依据党中央一系列政策文件和西北局、边区政府的各项具体政策、规定、指示，认真总结经验教训，慎重周密地决定纠偏任务、工作步骤与方法，分期分批地展开纠“左”复查工作。榆林特区在镇川进行土改试点取得经验，成为全国土改的先进典型。
1949年4月1日，奉陕甘宁边区人民政府令，镇川县更名为榆林县，受中共榆林地委领导。1949年4月17日至22日，榆林县委在镇川瓦岗寨召开了中共榆林县第一次代表大会。
20世纪50年代前后，镇川国营合作商业逐步发展，出现了“公进私退”的趋势。1950年7月，镇川设立了基层供销社，1951年设立贸易货栈，1954年设立百货分销处，后改为镇川批发站。国合商业进货渠道畅通，而私营商业进货有限，加上各项政策控制，私营商业逐步走向萎缩。
20世纪八九十年代，改革开放的春风又一次唤醒了镇川人，镇川人凭借得天独厚的区位优势，凭借传统的商业历史和勤劳、智慧、诚信、包容的商业道德，在商海中拼搏，商贸经济迅猛发展，全镇形成了“两区、三基地、四产业、九大专业市场”的经济格局，九大专业市场的数十万种商品销往西北各地，日上市人数达1万多人次，商品交易辐射到北京、天津、上海、内蒙古、山西、山东、宁夏、河北、广州、江浙等地，有的产品出口到蒙古、俄罗斯等国，镇川成了“小商品海洋，购物者天堂”，被称为“陕北最大的商品集散中心”，有“陕北小香港”之美誉。
在党的政策指引下，镇川取得了经济和社会发展的巨大成就。1997年，国民生产总值达1.45亿元，财政总收入达550万元，农民人均收入达2363元，是全市经济发展的龙头乡镇。
进入21世纪以来，随着互联网经济的迅猛发展，线下贸易繁荣的镇川遇到巨大冲击。渐渐地，市场萧条、企业关停，不复往日荣光。但在镇川人的心里，镇川仍然保留着过去的地位，老百姓期盼“叫响千年古镇，恢复镇川古城”。
千年古镇留给我们最大的资源就是历史文化资源。我们可以以挖掘历史文化要素入手，重建镇川堡城墙、城门、城楼，改造一街二十八巷；融入军事文化、商旅文化、红色文化、农耕文化，打造以主题特色古镇为核心的系列产品；修缮部分清末民初建筑，如艾家大院、刘家大院、张家大院等；修缮以窑洞风格为主的建筑，模拟宋夏时期的商贸场景，打造宋夏客栈、酒肆、布庄、茶坊、染坊等场景，进而达到“观”榆关锁钥之堡，“游”四会五达之庄，“研”榆林红色圣地，“购”旅游文化产品，“品”传统美食，延续“商贸”内涵，创新可观赏、可体验、可购买的新业态。
“夫源远者流长，根深者枝茂。”2020年，镇川成功入选陕西省第三批省级历史文化名镇名单，同年被评为陕西省旅游特色名镇。依托国家AAAA级景区榆阳黑龙潭景区以及陕西省传统村落陈家坡村，抓住陕西省乡村振兴示范镇建设机遇，借鉴榆林老街改造提升经验，提出“以文塑旅，以旅促商，以商兴镇”总体思路，通过梳理改造历史及现有城镇格局状况，对城墙、城门、城楼及二十八巷、特色建筑、城镇界线等城镇格局要素进行修缮和保护，重塑镇川形象，再展镇川雄风，让镇川的明天更美好！
