在府谷境内，静卧着一段全长144.94公里的明长城。与这段明长城相伴的，还有一位老人二十多年如一日的步履与目光。他就是府谷县长城保护工作站站长刘东厚。从保家卫国的战士，到守护民族根脉的“长城卫士”，已是古稀之年的刘东厚仍旧坚守在守护长城的第一线。
刘东厚（左一）带领志愿者巡查长城。通讯员吕小慧摄
出生于1955年的刘东厚，有着17年的军旅生涯，在祖国边陲的那段岁月，练就了他钢铁般的意志。“那段军旅岁月，让我懂得了什么是坚守与担当，生在长城下，长在长城边，更让我对长城有着深厚的感情。”刘东厚的话语里，透着军人特有的坚毅。这也成了他日后守护长城的精神底色。
2005年，50岁的刘东厚毅然发起长城保护志愿行动，联合县内长城文化爱好者，组建府谷县长城保护工作站，带领13名志愿者在废弃的古庙堂里挂起了“府谷县长城保护工作站”的牌子，许下了“用余生守护长城”的诺言。刘东厚说：“长城是老祖宗留下的宝贝，我们要好好保护它！”
工作站成立之初，缺资金、缺物资、缺人手，困难重重。为了解决这些问题，刘东厚带着志愿者们扛起农具，开垦村里52亩无人耕种的农田，种上谷子、玉米、土豆、南瓜；夏天进山回收柏树籽、柠条籽等，闲暇时捡拾废品变卖。每年2万多元的农副产品收入、3000多元的籽种收入、500多元的废品收入，全部被投入长城保护事业。那段风餐露宿的日子里，刘东厚和志愿者们饿了啃玉米棒子、泡方便面，渴了喝自带的凉水，累了就在长城脚下的土坡上歇一会儿，却从未有过一句怨言。
守护长城不是一件容易事。府谷县境内的明长城分布着344处文物点、段、台、面、堡等遗迹。这些遗迹大多隐匿在深山沟壑中，巡查之路崎岖难行，往往一段几公里的长城，要耗费数小时才能走完。刘东厚以工作站为核心，在沿线33个村镇签用了33名群众文保员，构建起“专业巡查+属地看护”的立体网络，用收集来的古砖修复了塌陷的墩台，同时还向沿线村民普及《长城保护条例》、宣传长城保护的价值和意义，更亲手栽下4.8公里的防护林带，为古老的城墙系上一条“绿色围巾”。一分耕耘，一分收获。2025年，刘东厚获评陕西省第八届道德模范。
20多年，144.94公里。在刘东厚这里，不仅仅是一组简单的时空数据，更是一种精神力量的丈量。他多年来守护长城的经验，也为广阔乡村地区文化遗产保护提供了宝贵而可行的基层方案，吸引了全国各地的志愿者前来学习。
20多年，青丝已成白发，刘东厚，这个当年许下“用余生守护长城”诺言的汉子，完成了从军人到文物守护者的转身。如今的他，已年届古稀，走在长城线上的脚步或许慢了，但他的目光依旧清澈而坚定。
榆林日报记者 白万能
