陕北转九曲（图片来自网络，在榆林网配图）
三
“曲”罢人散，我们会思索，“转九曲”为什么流行于陕北。
先与“黄河”有关。陕北佳县荷叶坪老船手李思命是《黄河船夫曲》的第一歌唱者，他浪里白条般在晋陕峡谷的黄河里当了一辈子艄公，他晓得“天下黄河九十九道湾”，每道湾里都有大浪险滩。尽管我们知道，黄河的最大“转湾”在内蒙古，也在宁夏，但那都是大湾，大到你站在黄河岸边看不到它的曲折，只在飞机上地图上才能俯视，而且那湾或在平原或在草滩，河宽水缓，看不到“深涧腾蛟，浊浪排空”。只有在晋陕峡谷的黄河段，才能看到“崩浪万寻，悬流千丈”的壶口奇观，才能看到延川乾坤湾的九曲回环，才能看到清涧玉家河太极湾的三百六十度旋转……应该说，黄河的真正奇观在晋陕峡谷，晋陕峡谷的精彩舞动就“曾经”陕北。陕北人生于黄河，长于黄河，也敬畏母亲一样的黄河。敬畏而到崇拜，就是一步之遥，跨过这一步，就是神灵祭祀。人生莫不如此，有温顺的波澜壮阔时间，有坎坷的礁石险峻岁月；而且，不如意时常八九，就像九十九只船上的艄公一样，时时不敢有一丝的懈怠；就像九曲阵里的三百六十五盏灯一样，每一盏就是每一天，天天希望稳实平安。这就是“九曲黄河阵”的“初心”。
再与战争有关。纯粹的陕北人很少，“最后一个匈奴”也罢，最初一个党项也罢，都是因了战争。战争将他们的籍贯从山西大槐树迁来，从吴越之地徙来；他们或是将军，或是士兵，他们义无反顾地来到了塞上边关陕北；他们战时就是荷矛的先锋，平时就是荷锄的农民。他们会在将官的指挥下在战场上列阵对敌，也就会在元宵节里用假想的高粱秆、萝卜块虚拟这些阵角。战时，他们不惜抛头洒血；闲时，他们尽情嬉戏欢乐。战争结束了，他们就在陕北结婚生子，定居下来，他们的儿女子孙就这样一代一代地演绎着他们最初的“转九曲”。
还与宗教有关。陕北有的地方也叫转灯为“闹老教”。陕北十年九旱，战争让他们十死九生，战争也让屯垦的土地越来越瘦弱贫瘠。处于生命边缘的他们，无以求救，只好求救于冥冥中的神灵。他们期盼来年的甘霖，盼望未来的五谷丰登。再往小说，他们希望自己能健康长生，在缺医少药、远离都市的陕北，患了病大多就寄希望于天上的神灵能保佑他们，保佑的前提，就是要事先告慰神灵。他们就利用过大年得农闲的正月天，用热烈的盛大的“转九曲”来呈达他们的敬意和祈望。
还有很多……
据最早的明朝《帝京物略·春场》记载：“正月十一至十六，乡村人缚秸作棚，周悬杂灯，门径曲折，藏三四里，入者如不得径，即久迷不出，曰‘黄河九曲阵’。”可见，那时，已经叫“黄河九曲阵”了。当然，这里的黄河应该包括所有黄河沿岸的地域，不光只是陕北。明末清初的《延绥镇志·岁时》载：“正月……十五日，上元，天官诞辰，俗所尤重。街市遍张灯火、花炮及火场，倡优戏乐，士女聚观焉。是夜，用面为不托，名灯盏，注油燃灯至。”延绥镇治先在绥德，后移榆林，管辖范围大到陕北及至陇东……那正是陕北的风华时代。到此时，时间、地点、“灯”的含义亦已更加豁显。清光绪《米脂县志·风俗》：“十四、十五、十六三日……关城外，以高粱秆围作灯市，逶曲回环，游者如云，俗名‘转九曲’。”这已经和我们现在的“转九曲”几无二致了。米脂绥德乃陕北文化的中心腹地，风气所及，遍仿效之。
风俗，非一时而就，它是一种传统的仪式，它是我们祖先在逐渐的生活中不断的历史遗留结晶。它是比我们更早更纯粹的陕北人。
转九曲属于陕北，只有晋陕峡谷边关塞上的双重陕北，才哺育酿就和赓续传承了转九曲。
